La 49ª campaña de excavaciones de la sierra de Atapuerca ya está en marcha y volverá a reunir durante este verano a más de 300 investigadores e investigadoras procedentes de distintos centros científicos y universidades. La presentación oficial del inicio de los trabajos contó con la participación del vicepresidente primero de la Junta de Castilla y León, Carlos Pollán, y varios de los codirectores del Proyecto Atapuerca.
El vicepresidente primero de la Junta de Castilla y León, Carlos Pollán, ha reafirmado el compromiso del Ejecutivo autonómico con el proyecto Atapuerca durante la presentación de la campaña de excavaciones de 2026, destacando su relevancia científica, cultural y social tanto para la Comunidad como para el conjunto de España.
Pollán subrayó que Atapuerca es uno de los proyectos más importantes de la política cultural de Castilla y León, al tiempo que recordó que los hallazgos realizados en la sierra burgalesa han convertido al enclave en una referencia mundial para el estudio de la evolución humana. «Los avances en el conocimiento de nuestros orígenes ya no se entienden sin Atapuerca», señaló.
El vicepresidente destacó además el reciente relevo generacional en la dirección científica del proyecto, asegurando que esta transición demuestra la solidez y continuidad de una iniciativa que calificó como una auténtica realidad científica de largo recorrido. En este sentido, defendió la necesidad de seguir respaldando proyectos que acrediten una utilidad pública y una proyección internacional.
Durante esta primera fase de la campaña trabajan ya 120 especialistas en algunos de los enclaves más relevantes del complejo arqueológico, entre ellos Sima del Elefante, Gran Dolina, Cueva Fantasma, Penal y la Cueva del Mirador. A partir de julio se incorporarán nuevos equipos para continuar las excavaciones en otros yacimientos emblemáticos como Sima de los Huesos, el Portalón o Galería de las Estatuas, además de las labores de lavado de sedimentos en el entorno del río Arlanzón.
La campaña vuelve a poner de manifiesto la importancia de la Fundación Atapuerca, que desde hace casi tres décadas desempeña un papel esencial en la organización, logística, seguridad, comunicación y coordinación institucional de los trabajos. Su apoyo ha permitido ampliar progresivamente la duración de las campañas, el número de participantes y la capacidad investigadora del proyecto.
Coincidiendo con el inicio de la campaña, el Patronato de la Fundación Atapuerca ha aprobado la incorporación del codirector científico Ignacio Martínez Mendizábal a su órgano de gobierno y ha reelegido por a Antonio Miguel Méndez Pozo como presidente para un nuevo mandato de cinco años.
Además, la Fundación ha anunciado la concesión de sus reconocimientos anuales. El Premio Emiliano Aguirre 2026 será para Su Majestad la Reina Sofía, mientras que los Premios Evolución distinguirán al presidente de Iberdrola, Ignacio Sánchez Galán, por su apoyo al proyecto, y al investigador italiano Carlo Peretto por su destacada trayectoria científica en el ámbito de la evolución humana.
